Отборочный турнир в Америке проводился в два этапа. На первом отборочном этапе все тридцать восемь сборные американского континента были поделены на девять групп. Лучше всех на данной стадии проявили себя Бразилия и Мексика - обе сборные, являясь безусловными фаворитами в своих группах, одержали по шесть побед и закончили групповой этап с разницей забитых и пропущенных 19-6.
Бразильцы уверенно переиграли колумбийцев (4:2; 3:1), пуэрториканцев (3:0; 4:1) и гватемальцев (2:1; 3:1). Мексиканцы, как и их южные соседи, не испытали особых проблем в группе - были повержены команды Барбадоса (4:1; 3:1), Кубы (4:0; 2:1) и Виргинских островов (3:2; 3:1).
Также шесть побед на счету команды Чили – победа в упорном дерби с Боливией (3:2; 2:1), не менее напряженные поединки с командой Венесуэлы (1:0; 2:1) и полный разгром Доминики (3:0; 5:1). Фурор в своей несколько обрезанной группе произвела команда Парагвая, пройдясь как катком по своим соперникам – Канаде (1:0; 6:0) и Доминиканской Республике (1:0; 2:0). Распечатать ворота парагвайских стражей ворот, – Сесильо Муньоса и Гуидо Лопеза, - соперникам не удалось ни разу. Вместе с южноамериканцами прорвались в следующий этап отбора и канадцы. Уступив Парагваю в двух очных встречах, Канада за счет победы над Доминиканской Республикой (оба раза со счетом 2:0) сумела с шестью очками на счету и отрицательной разницей мячей пройти дальше.
На высоком уровне провела свои матчи и сборная Перу – справилась с Бермудскими островами (2:1; 2:0), с Сальвадором (2:1; 5:2) и осечку допустила лишь дома с Коста-Рикой (1:1; 3:1).

Таким образом, 18 лучших команд попали во Второй групповой этап, где и образовали три группы.
Группа 1: Чили, Гондурас, Перу, Колумбия, Антигуа и Барбуда, Аргентина.
Группа 2: Бразилия, Куба, Канада, Тринидад и Тобаго, США, Ямайка.
Группа 3: Парагвай, Уругвай, Эквадор, Мексика, Коста-Рика, Боливия.

В первой группе вполне ожидаемо аутсайдерами оказались Гондурас и Антигуа и Барбуда, а путевки в финальную часть Чемпионата Мира разыграли между собой остальные четыре участника. Хотя сборная Гондураса в самом начале выступила возмутителем спокойствия, обыграв в первом туре на выезде колумбийцев и, опять же в гостях, сведя вничью встречу с Антигуа и Барбуда. Но удержать победный темп у команды не получилось, посыпались поражения, и единственный результат, который сборная может занести себе в актив – это разгром Антигуа дома 4:0 в 7-м туре. Островитяне, в свою очередь, сумели лишь «пощипать» соперников – ничьи с Гондурасом и Агентиной не помогли уйти с последнего места в группе.
Фавориты, тем временем, разбирались между собой. Лидерство уверенно захватили чилийцы, и только поражения от аргентинцев (0:1) и перуанцев (2:4) немного притормозили команду, и позволили догнать себя сборной Перу. Но в трех завершающих матчах – с Колумбией (2:2), Гондурасом (2:1) и Аргентиной (2:1), - команда набрала 7 очков и сумела финишировать на первом месте. Сборная команда Перу за весь цикл проиграла только Чили (0:3) и Колумбии (2:4), а также свела вничью матч Аргентиной – так что по количеству очков (22) догнала лидера, но подвела разница мячей. В пользу чилийцев сыграл абсолютный разгром колумбийцев на их поле со счетом 7:0. Колумбия и Аргентина потеряли шансы попасть на Чемпионат Мира после 9-го тура, когда лидеры набрали необходимые им для итоговой победы очки в поединках с Гондурасом и той же Колумбией, так что праздник сборные Чили и Перу обеспечили своим болельщикам досрочно.

Легкой разминкой перед розыгрышем главного футбольного трофея мира в Италии можно назвать игру сборной Бразилии во второй отборочной группе. 10 побед, 30 очков, 40 голов и всего 9 мячей пропущено – результат поистине феноменальный. Ямайка (0:4; 1:5), Канада (1:3; 1:4), Куба (0:5; 2:4), Тринидад и Тобаго (1:2; 1:3), США (1:4; 6:1) – ни одна из этих сборных не смогла ничего противопоставить атакующей мощи бразильской сборной. Борьба шла единственно за втрое место, которое оспаривали США, Куба и Канада. Сборные Тринидада и Тобаго и Ямайки выступили неудачно – если Тринидад сумел дважды одолеть Ямайку и сыграть вничью с канадцами, то футболисты с родины Боба Марли выступили мальчиками для битья и проиграли девять встреч, набрав лишь одно очко, заработав его в гостях у американцев. Кубинцы сыграли «без огонька», взяв дежурные очки, а вот американская сборная боролась вплоть до последнего тура, но переиграть «кудесников мяча» в последнем матче была не в силах – итоговые 1:6, и второе место занимает все же Канада, легко победившая Ямайку.

Не так всё просто сложилось в третьей отборочной группе, хотя и там Коста-Рика, Боливия и Эквадор прекратили сражаться после 8-го тура, безнадежно отстав от лидеров – Мексики, Парагвая и Уругвая. Мексиканцы проиграли лишь дважды – в 1-м туре Парагваю 0:1 и в последнем Уругваю 1:4. 24-х очков с лихвой хватило Мексике, чтобы финишировать на первом месте. Победу в группе команда обеспечила себе за тур до конца, обыграв Эквадор 2:1 и оставив в пяти очках позади Парагвай, который, несмотря на крупную победу над Уругваем 6:1 шансы догнать лидера уже потерял. Искренне жаль уругвайскую сборную. Феерические победы, такие как 6:0 над Эквадором, 6:3 над Коста-Рикой и 4:1 над Боливией, сочетались в игре команды с не менее феерическими поражениями – 1:6 последовательно от Мексики и Парагвая больно ударили по самолюбию уругвайцев и лишили их, в конечном итоге, шанса выступить на Чемпионате Мира. За три последних тура Парагвай сумел обойти соперника, победив Эквадор (1:0), Боливию (2:1), а об очной встрече этих сборных уже написано выше.

Сильнейшая на данный момент сборная американских континентов – Бразилия. Отборочный турнир команда прошла на одном дыхании, выиграв все 16 (!) матчей. Многие соперники бразильцев успели почувствовать на себе всю мощь атаки этой сборной – Рональдо, Адриану Лейте Рибейру, Фрейре Мендез, Рауль Эстевез, Лучано Ратиньо, Бруно Мораес постоянно нацелены на ворота, и команда ни разу не уходила с поля без забитых мячей. Сборная Мексики, вторая по показателям после бразильской, также имеет все шансы «выстрелить» на турнире в Италии.
Команда Чили славится своей надежной обороной. Защитники Родриго Кастилло, Хектор Роблес, Карлос Павез и Кристиан Торрес играют практически без ошибок, и забить чилийцам довольно трудно. А учитывая наличие в составе сборной сильных нападающих Хосе Фуензалида Ганы и Патрисио Сепульведы, сборная команда Чили также становится опасным соперником. Как и их «одногруппники» - перуанцы. Форварды Пабло Сегарра и Михель Анхел Мосто хорошо зарекомендовали себя на протяжении всего отборочного турнира, и готовы успешно выступить и на Чемпионате Мира.
Много мощных игроков, способных повести за собой команду, и в составе сборной Парагвая: отметим нападающих Арнольдо Мендьету и Хосе Сантандера, надежных защитников Педро Гонзалеза, Ваусира Морейру и Рамона Эстебана Гарсию, а также фланговых игроков Хорасио Романа, Эктора Лобо, Рудольфо Оррельядо и Эстанислао Сандовала.
Несколько не в своей тарелке выглядят в данной компании канадцы. Линия обороны сборной явно нуждается в усилении, но коллектив собран вполне боеспособный, что доказал отборочный турнир.

Все вышедшие в финальную часть розыгрыша Кубка Мира вне всяких сомнений заслужили своей игрой это право – представлять американский континент на самом престижном турнире всей планеты. Пожелаем им удачи.

Материал подготовил – Kuraudo